Glossaire physiothérapie & santé suisse
LAMal, RCC, franchise, tendinose, kinésiophobie… les termes qu’on croise sur une ordonnance, une facture ou en séance de physio. Quarante définitions pratiques, en bref et en détail.
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AINS (Anti-Inflammatoire Non Stéroïdien)
En bref : Médicaments comme ibuprofène, naproxène, kétoprofène. Anti-inflammatoires et antalgiques.
Très utilisés en physio aiguë (lombalgie, entorse). Effets secondaires non négligeables : gastrique, rénal, cardiovasculaire. À limiter dans le temps (5-7 jours en automatique) et à discuter avec votre médecin pour les contre-indications.
AVS / AI
En bref : Assurance vieillesse / invalidité fédérale. Couvre certains soins liés à un accident ou une invalidité reconnue.
L’AVS-AI est une assurance sociale fédérale distincte de la LAMal. Elle finance les rentes et certains soins liés à une invalidité reconnue. Pour la physiothérapie post-AVC ou post-accident invalidant, l’AI peut prendre en charge les séances si le statut est reconnu : démarche distincte, dossier à monter via votre médecin traitant.
Bilan postural
En bref : Évaluation globale de la posture et des chaînes musculaires. Premier acte d’une prise en charge.
Le physio observe la posture debout, assise, en mouvement. Repère les asymétries, raideurs, faiblesses, compensations. Sert de baseline pour mesurer les progrès et orienter le traitement.
Convention TARMED / TARDOC
En bref : Tarif national fixant le prix des actes médicaux et physiothérapeutiques en LAMal.
TARMED est la convention historique qui fixait les tarifs des actes médicaux et paramédicaux remboursés par la LAMal. Elle est progressivement remplacée par TARDOC depuis 2024. Pour la physiothérapie, le tarif est défini par un système de points et la valeur du point : en 2026, environ CHF 1,05 par point à Genève, ce qui donne une séance standard à CHF 48-52.
Coordination LAMal-LAA
En bref : Si l’accident est reconnu par l’assurance accident (LAA), elle prend en charge à la place de la LAMal.
En cas d’accident professionnel ou non-professionnel (sport, route, chute) reconnu par l’assurance accident obligatoire (LAA, gérée par la SUVA pour les accidents du travail), aucun franchise ni quote-part pour les soins. Si vous avez un doute sur la prise en charge, déclarez l’accident à votre employeur (qui transmet à la SUVA) ou à votre assureur LAA personnel.
Crochetage / fibrolyse
En bref : Technique manuelle avec petits crochets en acier pour libérer les adhérences fasciales.
Pratiquée par les physios formés à la méthode Kuhn. Utile pour les tendinopathies chroniques, cicatrices restrictives, adhérences post-chirurgicales. Sensation parfois inconfortable mais brève. Bonne efficacité documentée sur certaines indications.
Disque intervertébral
En bref : Coussin fibro-cartilagineux entre deux vertèbres. Son débordement = hernie discale.
Le disque a un noyau gélatineux entouré d’un anneau fibreux. Avec l’âge ou la surcharge, l’anneau peut se fissurer et le noyau déborder : c’est la hernie discale. Symptomatique seulement si elle comprime un nerf.
DOMS (courbatures)
En bref : Douleurs musculaires d’apparition retardée. 24-72h après un effort inhabituel.
Délayed Onset Muscle Soreness. Très fréquentes après une première séance de physio intense ou un retour à l’exercice. Bénignes, résolvent en 2-4 jours. Différentes des douleurs aiguës ou des signes de blessure.
Drainage lymphatique manuel (méthode Vodder)
En bref : Technique très douce pour stimuler la circulation lymphatique. Indication : lymphœdème post-chirurgical, jambes lourdes.
Mouvements lents, pression très légère, en direction des ganglions. Utile après chirurgie du sein (lymphœdème du bras), chirurgie pelvienne, ou pour les œdèmes chroniques. Sur ordonnance médicale, remboursé LAMal.
Drapeau rouge (red flag)
En bref : Signe clinique d’urgence qui doit faire consulter rapidement.
En lombalgie, les drapeaux rouges sont : anesthésie en selle, incontinence récente, déficit moteur progressif, fièvre + perte de poids inexpliquée. Si vous en avez un, urgences médicales le jour même. Sinon, la lombalgie est probablement commune et bénigne.
Eccentric (excentrique)
En bref : Phase d’allongement musculaire sous charge. Base du traitement des tendinopathies.
Un mouvement excentrique est celui où le muscle s’allonge en résistant à une charge : descendre un escalier (quadriceps), descendre du talon (mollet), redescendre une charge. Les exercices excentriques sont la base du protocole d’Alfredson pour les tendinopathies, avec le meilleur niveau de preuve scientifique.
Franchise (LAMal)
En bref : Votre participation annuelle avant remboursement. Entre CHF 300 et 2’500 selon votre choix.
La franchise est la part annuelle de soins que vous payez de votre poche avant que la LAMal ne rembourse. La fourchette légale : CHF 300 (minimum) à CHF 2’500 (maximum) pour un adulte. Plus elle est élevée, plus votre prime mensuelle baisse. Choix à faire en automne pour l’année suivante.
Glace / cryothérapie
En bref : Application de froid. Effet anti-inflammatoire et antalgique local.
Utile en phase aiguë (premières 48h après une blessure). 15-20 min, plusieurs fois par jour, jamais directement sur la peau (linge entre). En phase subaiguë (au-delà de 48h), la chaleur peut être plus utile.
HES-SO (physio)
En bref : Diplôme universitaire suisse en physiothérapie, équivalent Bachelor.
La filière HES-SO en physiothérapie dure 3 ans à temps plein. C’est le diplôme suisse de référence, reconnu sans équivalence dans tout le pays. Les physios HES-SO peuvent immédiatement demander un numéro RCC.
Kinésiophobie
En bref : Peur du mouvement après une blessure. Souvent plus invalidante que la lésion elle-même.
Très fréquente après une lombalgie aiguë ou une chirurgie. La peur de « refaire mal » fait éviter les mouvements, ce qui déconditionne et entretient la douleur. Le traitement combine éducation, exposition progressive et soutien psychologique si nécessaire.
LAA (Loi sur l’Assurance Accidents)
En bref : Assurance accidents obligatoire pour les salariés en Suisse. Couvre les soins liés aux accidents.
La LAA, gérée notamment par la SUVA, couvre les accidents professionnels et non-professionnels pour les salariés. Si votre accident y est reconnu, tous les soins sont pris en charge à 100%, sans franchise ni quote-part. Les indépendants doivent souscrire séparément.
LAMal (Loi sur l’Assurance Maladie)
En bref : Assurance maladie obligatoire en Suisse, identique en couverture pour tous les résidents.
Loi fédérale qui oblige tout résident à souscrire une assurance maladie de base. La couverture est définie par la Confédération : identique chez tous les assureurs, même si la prime varie. La physiothérapie est couverte sur ordonnance médicale : 9 séances par prescription, renouvelable.
LCA (Loi sur le Contrat d’Assurance)
En bref : Assurances complémentaires privées. Couvrent ce qui dépasse la LAMal : privé, médecines alternatives, prévention.
La LCA encadre les assurances complémentaires, vendues par les mêmes prestataires que la LAMal mais distinctes juridiquement. Modules typiques : chambre privée en hôpital, médecines alternatives (ostéopathie, acupuncture), prévention, dentaire, optique. À choisir selon votre usage réel : attendez 6-12 mois après votre arrivée pour décider.
Lombalgie commune
En bref : Mal de dos sans cause grave identifiable. La grande majorité des lombalgies.
Par opposition aux lombalgies « spécifiques » (hernie symptomatique, fracture, infection, tumeur), la lombalgie commune n’a pas de cause identifiable précise. Évolution généralement favorable en 2-6 semaines avec mouvement adapté et antalgiques.
Mobilisation articulaire
En bref : Technique manuelle de physio pour restaurer la mobilité d’une articulation.
La mobilisation est plus douce et progressive que la manipulation (geste vif type ostéopathie). Pratiquée pour les épaules raides, les chevilles bloquées, les cervicales tendues. Effets immédiats sur la mobilité et la douleur.
Médecin-conseil
En bref : Médecin de l’assurance qui valide les prises en charge atypiques (séances supplémentaires, traitements particuliers).
Le médecin-conseil examine les demandes du médecin traitant pour les traitements au-delà des forfaits standards. Pour la physiothérapie, c’est lui qui valide le passage de 18 à 36+ séances en cas de pathologie chronique ou post-opératoire. Procédure administrative entre votre médecin et l’assurance : vous n’intervenez pas directement.
Méthode McKenzie
En bref : Approche par exercices de centralisation. Très utilisée pour les lombalgies et cervicalgies discales.
Le principe : trouver le mouvement qui « centralise » la douleur (du membre vers la colonne) et le pratiquer. Très efficace pour environ 40% des lombalgies. Le physio formé McKenzie identifie la direction par des tests cliniques précis.
Méthode Mézières
En bref : Approche posturale globale par étirements et postures tenues. Pour les chaînes musculaires raccourcies.
Moins documentée scientifiquement que McKenzie ou l’approche par exercices excentriques, mais utilisée par certains physios spécialisés. Pour les douleurs chroniques avec déséquilibres posturaux marqués.
Ondes de choc
En bref : Impulsions mécaniques transmises par un appareil. Indication : tendinopathies chroniques.
Bon niveau de preuve pour les tendinopathies chroniques (>6 mois) : épicondylite, tendinopathie d’Achille, fasciite plantaire. Pas en première intention : commencer par l’excentrique, garder les ondes de choc pour les cas qui résistent.
Ordonnance médicale
En bref : Prescription écrite par un médecin. Indispensable pour la prise en charge LAMal.
L’ordonnance physiothérapie indique la pathologie, le nombre de séances (9 standard), la durée (30 ou 45 min selon traitement) et éventuellement des techniques spécifiques. Validité : à débuter dans les 5 semaines suivant la date de prescription.
Physiothérapeute indépendant
En bref : Physio en cabinet privé, pas salarié d’une clinique. Liberté de pratique et de planning.
L’indépendant gère son agenda, ses tarifs (dans la limite des conventions) et son lieu (cabinet, domicile). Pour la LAMal, mêmes règles que les autres physios : il facture au tarif conventionné. La différence est administrative, pas clinique.
Posture neutre
En bref : Position où la colonne vertébrale est dans son alignement naturel. Pas la « bonne » posture mythique.
La « bonne posture » militaire (raide, droit) est un mythe. La posture neutre est dynamique : la colonne respecte ses courbures naturelles, sans crispation. Pour le bureau, c’est plutôt : épaules relâchées, écrans à hauteur des yeux, pieds au sol, mouvement régulier.
Profession protégée
En bref : Le titre « physiothérapeute » est protégé par la loi. Seuls les diplômés peuvent l’utiliser.
L’usurpation du titre est punie par la loi suisse. Le titre couvre l’exercice physiothérapeutique : massage thérapeutique, mobilisations articulaires, exercices de rééducation, etc. Un masseur bien-être n’est pas un physiothérapeute : les pratiques s’overlap mais le titre et la formation diffèrent.
Proprioception
En bref : Capacité du corps à percevoir sa position dans l’espace. Cruciale après une entorse.
Les récepteurs proprioceptifs dans les ligaments, tendons et muscles informent le cerveau de la position et du mouvement. Après une entorse de cheville, ces récepteurs sont endommagés : la rééducation proprioceptive (planche d’équilibre, exercices yeux fermés) est essentielle pour éviter les récidives.
Quote-part
En bref : Votre 10% de participation après franchise. Plafonnée à CHF 700/an.
Une fois la franchise atteinte, vous payez encore 10% de chaque soin : la quote-part. Plafonnée à CHF 700 par année civile. Au-delà, l’assurance couvre 100%. La quote-part s’applique aussi sur les médicaments et autres soins LAMal.
RCC (numéro Registre des Codes Créanciers)
En bref : Identifiant officiel d’un prestataire de soins reconnu en Suisse. Indispensable pour facturer en LAMal.
Le RCC est attribué par SASIS (filiale de santésuisse). Sans ce numéro, un physiothérapeute ne peut pas facturer en LAMal. Vérifiable sur sasis.ch. Un physio sans RCC peut quand même travailler en privé, mais aucun remboursement LAMal.
Reconnaissance CRS
En bref : Validation par la Croix-Rouge suisse d’un diplôme étranger. Permet d’exercer la physiothérapie en Suisse.
Pour les physiothérapeutes diplômés à l’étranger, la Croix-Rouge suisse (CRS) examine le cursus et délivre une équivalence. Sans cette reconnaissance, exercer en Suisse est illégal. Les physios formés en Espagne, France, Italie, Portugal passent généralement par ce processus avant d’obtenir leur RCC.
Renforcement isométrique
En bref : Contraction musculaire sans mouvement de l’articulation. Utile en phase aiguë.
Permet de travailler le muscle sans solliciter l’articulation douloureuse. Exemple : contraction du quadriceps jambe tendue sans plier le genou (post-op). Sécuritaire et efficace en phase précoce.
Renforcement progressif
En bref : Augmentation graduelle de la charge sur un muscle ou un tendon. Base de toute récupération.
Principe simple, application difficile : augmenter de 10% par semaine maximum la charge ou le volume d’effort. Sous-jacent à la quasi-totalité des programmes de récupération physiothérapeutique. Mal appliqué : récidive presque garantie.
Sciatalgie / sciatique
En bref : Douleur qui descend dans la jambe le long du trajet du nerf sciatique.
La sciatique n’est pas une maladie : c’est un symptôme. La cause la plus fréquente est la compression d’une racine nerveuse par une hernie discale L5-S1. Mais aussi : syndrome du piriforme, arthrose articulaire, parfois autre. Le bilan clinique précise.
Syndrome de la queue de cheval
En bref : Compression sévère des dernières racines nerveuses. URGENCE chirurgicale.
Identifié par l’anesthésie en selle, l’incontinence récente et le déficit moteur des deux jambes. Délai de prise en charge optimal : 6-24 heures. Au-delà, séquelles définitives possibles.
Tendinose / Tendinopathie
En bref : Dégénérescence du tissu tendineux, sans inflammation. Pas « tendinite ».
Depuis 2002, la littérature confirme : la douleur tendineuse chronique vient d’une désorganisation du collagène, pas d’une inflammation. Le terme « tendinite » est inexact : glace et AINS ne réparent pas le tissu. Le traitement repose sur les exercices excentriques (protocole d’Alfredson).
TENS / électrostimulation
En bref : Stimulation électrique transcutanée. Effet antalgique local.
TENS pour la douleur (impulsions à fréquence variable), électrostimulation (EMS) pour la contraction musculaire. Utile en complément, pas en isolé. Appareils en vente libre, mais demandez à votre physio pour les bons paramètres.
Thérapie manuelle
En bref : Mobilisations articulaires et tissulaires par les mains du physio. Cœur du métier.
Inclut mobilisations articulaires, étirements assistés, libération myofasciale, massage thérapeutique. Effets immédiats sur la mobilité et la douleur. Toujours combinée avec des exercices actifs pour la durabilité.
Tiers payant
En bref : Le physio facture directement l’assurance. Vous ne payez que la franchise et la quote-part.
Le système standard pour les physios conventionnés. Vous évitez d’avancer le montant total puis de réclamer le remboursement. Toujours demander à la réservation : « Vous pratiquez le tiers payant ? »
Vestibulaire
En bref : Relatif à l’oreille interne et à l’équilibre.
Le système vestibulaire (oreille interne) capte les mouvements de la tête et stabilise le regard. Les troubles vestibulaires causent vertiges et déséquilibre. La rééducation vestibulaire (manœuvre d’Epley pour le BPPV, exercices d’habituation) est très efficace.
Échographie thérapeutique
En bref : Application d’ultrasons sur les tissus. Effet anti-inflammatoire local discret.
Modalité passive, niveau de preuve modeste. Plus utilisée pour la chaleur profonde locale (avant un travail manuel) que comme traitement isolé. Pas le meilleur ratio efficacité/temps : les exercices actifs sont généralement plus utiles.
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Les définitions sont relues par nos physios partenaires (Daniel G., Pascaline H., Alexia F.). Pour les termes administratifs (LAMal, LCA, RCC), nous renvoyons aux sources officielles : sasis.ch, priminfo.ch, santésuisse.
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